Niki de Saint Phalle wurde in Frankreich geboren, wuchs aber hauptsächlich in den USA auf und kehrte 1951 nach Paris zurück. Zunächst arbeitete sie als Aktionskünstlerin und machte ab 1956 mit ihren Schießbildern (Les Tirs) auf sich aufmerksam: dies waren Gipsreliefs mit eingearbeiteten Farbbeuteln, auf die sie während der Vernissage schoss, sodaß dann die Farbe über das Bild rann. Ab 1964 entstanden die ersten „Nanas“ - Frauenfiguren mit betont üppigen und runden Formen - anfangs noch aus Draht und Textilien gefertigt. Schon bald wechselte sie jedoch ihre Technik und arbeitete vorwiegend mit Polyester, welches sie mit reinbunten Farben bemalt hat. 1966 installierte sie unter Mitarbeit ihres zweiten Ehemanns Jean Tinguely und des Schweden Per Olof Ultvedt im Stockholmer Moderna Museet eine 29 Meter lange liegende Skulptur mit dem Namen Hon (schwedisch: „sie“), die durch die Vagina betreten werden konnte und in deren Innerem sich unter anderem eine Bar und ein Kino befand.

1968 nahm Niki de Saint Phalle erstmals an einer Ausstellung des Museum of Modern Art in New York teil. Weitere Ausstellungen folgten 1969 in München und in Hannover sowie in Paris, Amsterdam, Stockholm, Rom und New York. Im Jahr 1979 begann sie in der Toskana in Capalbio, südlich von Grosseto, mit dem Bau des Giardino dei Tarocchi. Dieser Garten des Tarot wurde 1998 für die Öffentlichkeit freigegeben. Sie starb am 21. Mai 2002 im Alter von 71 Jahren im Süden des US-Bundesstaates Kalifornien in San Diego, das für sein mildes pazifisches Klima bekannt ist. Die Ärzte hatten ihr den Aufenthalt dort aus gesundheitlichen Gründen empfohlen, da sie nach jahrzehntelanger Arbeit mit den giftigen Dämpfen, die bei der Verarbeitung des Kunststoffes entstehen, schwere Gesundheitsschäden der Atemwege davongetragen hatte.

Im Jahr 2000 wurde sie zur Ehrenbürgerin der Stadt Hannover ernannt und vermachte aus diesem Anlass 300 ihrer Werke dem dortigen Sprengel-Museum. Ein Teil aus dieser Schenkung ist nun in dieser Schau zu sehen.
Niki de Saint Phalles Werk ist gekennzeichnet von Sinnlichkeit der Farbe und der Form, von der Kraft der Fantasie und des Humors, aber auch von einem feministischen künstlerischen Ansatz der 60er Jahre.

Im ersten Teil der Schau sind frühe Assemblagen, Schießbilder, Objekte und Skulpturen, gemeinsame Arbeiten mit Jean Tinguely und die berühmten Nanas ausgestellt. Im zweiten Teil haben die Kuratoren Andreas Hoffer, Anna Szöke und Maria Theresia Moritz es wunderbar geschafft mit Modellen der Figuren und Photos des 'Giardino dei Tarocchi' einen Eindruck dieses faszinierenden Gartens in der Rotunde des Museums einzufangen.

[pge]

Link zu: Il Giardino dei Tarocchi